Blog LQI – Nigel Short

Quem disse que rei não ataca?

Short, N . × Timman, J. (Tilburg, 1991)
Posição pós 30. … h5

Para quem só conhece Nigel Short (Inglaterra, 1965 – ) por suas frases polêmicas ou por ter sido um garoto prodígio, vai se surpreender, talvez, em saber que ele produziu, a partir do diagrama acima, uma obra-prima da história do xadrez, contra o conceituadíssimo Grande Mestre holandês Jan Timman.

Short estava na melhor fase de sua carreira, uma fase que seria coroada com a vitória na final do Torneio de Candidatos em 1993 contra o mesmo Timman (na semi-final, Short batera Karpov, que nunca havia sido derrotado por outra pessoa além de Kasparov em matches). Em 1993, Short disputou contra Kasparov o primeiro match pelo título mundial fora da alçada da FIDE desde ‘Euwe × Alekhine ‘ (1937), perdendo para o russo por ampla margem (+1 -6 =13).

Na posição acima, o talentoso inglês percebeu que todas as peças brancas estavam em boa posição; as peças pretas, presas na defesa de pontos importantes, limitavam-se a repetir jogadas. Foi quando ele pensou: “só tenho uma peça que ainda não está fazendo muita coisa nesta partida!” e seguiu com 31.Rh2 Tc8 32.Rg3 Tce8 (é triste a situação das pretas) 33.Rf4 Bc8 34.Rg5 e as pretas abandonam, pois não há como escapar. Caso 34. … Rh7, seguiria 35. D×g6 Rh8 com mate em 4 jogadas que fica como exercício.

Apesar de a manobra ser marcante, talvez não seja tão original assim… Short pode ter buscado inspiração para sua ideia num pouco conhecido mestre do passado…

Teichmann, R . × Aliados (Glasgow, 1902)
Posição pós 27. … h6

A posição acima aparece no diagrama 78 (página 91, o mesmo ano da partida de Short… coincidência?) da rara versão em português do livro Estratégia Moderna do Xadrez, de Ludek Pachman, publicado por aqui em 1967 pela extinta editora BESTSELLER. Consta no diagrama 78 aquele livro os nomes “Teichmann × Beratende”, ou seja, consta de pretas um jogador que jamais existiu! O editor brasileiro apenas reproduziu o que fez o tradutor inglês (que usou uma fonte alemã), que não atentou que a palavra alemã beratende significa ‘consultantes‘ em português, ou seja, um conjunto jogadores que enfrentaram Teichman, consultando-se mutuamente sobre os lances (um outro termo comum para essa situação é ‘aliados’).

Richard Teichmann (Alemanha, 1868 – 1925) foi um mestre alemão da época pré-FIDE, cujo maior triunfo da carreira foi a vitória no Torneio de Karlsbad de 1911, à frente de Rubinstein e Schlechter, ambos derrotados duramente por ele em suas partidas individuais. Tinha um problema num dos olhos que algumas vezes obrigou-o a abandonar competições. Um fato importante sobre Teichmann é que ele tinha escore positivo contra o temido Alekhine (+3 -2 =2), e empatou contra ele um match em 1921.

A posição dos aliados não era tão penosa quanto a de Timman no primeiro diagrama, porém o mestre alemão usou o mesmo método, com sucesso, apesar de que as modernas engines indicam outras opções para as pretas que teriam sido mais sólidas: 28.Rh2 b5 29.Rg3 a5? (29. … Dd6+ teria igualado, segundo o Stockfish) 30.Rh4 g6?? (teria sido melhor 30. … h5, mas a situação já está crítica e as pretas tentaram uma última armadilha! Se 31.f×g6?? Dg5#) 31.Te3 D×g2 32.Tg3 Df2 (agora o Stockfish aponta mate em 10 lances!) 33.f×g6 Df4+ 34.Tg4 Df2+ (acelera o fim em um lance, seria melhor 34. … Dg5+) 35.Rh5 e as pretas abandonam, pois o mate está próximo (faltam 6 lances).

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Quando éramos reis: o princípio do fim da hegemonia humana no Xadrez

*Computador de Xadrez Belle (ChessGames.com)*

Algumas vezes, temos a fortuita junção de tempo e disposição para rever velhos livros ou revistas de xadrez. Tenho aqui uma antiga edição de New in Chess de 1992, com uma rica reportagem sobre o Torneio Internacional Ciudad de Linares daquele ano.

O certame foi jogado pouco antes da fase semifinal do Torneio de Candidatos e contava com a presença dos quatro semifinalistas (Karpov, Short, Yusupov e Timman) além do magnífico campeão do mundo à época, Garry Kasparov. O ano de 1992 foi marcante para a história do Xadrez, pois, pela primeira vez desde que perdera o título, Karpov não foi finalista da competição de Candidatos e, assim, perdeu a chance de desafiar novamente Kasparov pela coroa mundial.

Folheando a extensa reportagem, chamou-me a atenção uma partida analisada pelo GM Jan Timman, na qual ele venceu o GM inglês Jon Speelman. A princípio, fiquei interessado pela abertura, um Gambito da Dama recusado que acabou na Estrutura de Peões de Carlsbard e uma clássica luta de ataque das minorias vs. contra-ataque na ala do Rei.

A partida é muito interessante. As pretas certamente perderam oportunidades táticas de finalizar seu oponente e acabaram por cair num final inferior: branca com par de bispos e rei, contra rei e cavalo das pretas.

Na época, ainda se interrompiam as partidas após cinco horas de jogo e só a retomavam no dia seguinte. Timman menciona em seus comentários que lembrou que o computador enxadrista chamado Belle (construído por Ken Thompson, o mesmo que ajudou a criar o sistema operacional UNIX) havia provado em 1983 (!) que esse tipo de final era sempre ganho para o lado mais forte, uma informação que seu adversário também conhecia. Ele, então, recorreu a análises sobre o final fornecidas via FAX (!) por um colaborador, enquanto Speelman não conseguiu obter o mesmo material. Timman afirma que conhecer o teor das análises ajudou bastante para obter a vitória (mas nega que tenha vencido com a ajuda do computador). Apesar da revisão, Timman ainda admite ter cometido imprecisões que, houvesse Speelman jogado melhor, poderia ter sido impossível vencer dentro do limite de 75 lances (na época) antes de ser declarado empate.

Proposição original de Kling & Horwitz (Chess Studies, 1851)

O final de dois bispos contra cavalo foi estudado por dois mestres do século XIX, Kling e Horwitz, que haviam demonstrado em 1851 que o lado mais fraco alcançava empate através da construção de uma “fortaleza” posicionando o cavalo em uma das casas b2, b7, g2 ou g7. A descoberta de Belle, no entanto, era que, a partir da posição mostrada acima, havia um método destruir esta fortaleza, e portanto o bando forte venceria sempre.

O xadrez é tão rico que mesmo um dos maiores jogadores do Mundo, em seu auge, reconhece nos comentários da partida que há muitas posições que são um completo mistério, mesmo para Grandes Mestres: “[…] qual jogador de Xadrez entende esse tipo de final?”.

Os cérebros eletrônicos já começavam a ensinar os mestres humanos e a corrigir antigos conceitos e verdades do nosso jogo tidas como absolutas ao longo dos séculos.

Por causa dos computadores, desde 1996 não se pratica mais o adiamento de partidas. Em 1997, Kasparov inclinava seu rei contra Deep Blue (um sucessor direto de Belle), a primeira derrota em match do ‘Ogro de Baku’. Hoje, reinam absolutos os cérebros de silício, que se tornaram professores dos Grandes Mestres, o que tem tornado o xadrez humano muito mais profundo que antigamente.

Xeque-mate no preconceito

O destino muitas vezes nos traz oportunidades inusitadas de provarmos a nós mesmos que somos menos sabidos do que imaginávamos.

A esta inexorável mecânica da vida, nem mesmo o inglês e Grande Mestre Internacional de Xadrez, Nigel Short, foi capaz de escapar.

Causou controvérsia, revolta e fúria um artigo publicado por Short, há alguns meses, no qual o GM dizia literalmente que o cérebro das mulheres era de tal modo construído que as tornava naturalmente menos aptas ao jogo de Xadrez que os homens. Antes deste desastroso artigo, Short era mais conhecido por ter sido o vice-campeão mundial do jogo em 1993, derrotado pelo lendário Kasparov.

Fico pensando o que teria levado um homem culto como ele a falar, ou melhor, escrever, tamanha bobagem. Talvez tenham sido as incontáveis horas desvendando a Abertura dos 4 Cavalos ou o Gioco Piano, que lhe diminuíram a capacidade para outros temas.

Os ânimos arrefeceram e o tempo passou, o assunto estava quase esquecido. Então, como que por mero acaso, foi dada à jovem GM indiana Harika Dronavalli, 12ª do ranking mundial feminino, a oportunidade de fazer Short engolir suas palavras.

Início da partida.
Short, visivelmente desconfortável, podia estar pensando: “Eu e minha boca…”
(Fonte: Chessbase.com)

A partida aconteceu há poucos dias, na terceira rodada do Torneio Internacional de Gibraltar. Jogando com as peças pretas, o que dificulta um pouco a vitória, Dronavalli, magistralmente, forçou Short a inclinar seu Rei. Não sei se a jovem mestra indiana buscou algum tipo de revanche contra o falastrão inglês, mas o certo é que sua atuação foi impecável, com lances fortíssimos, como o da posição abaixo, que selou a partida.

Posição após 31. Dxd5 … . Pretas jogam e ganham.

No mesmo dia, as mestras Anna Muzychuk (Ucrânia) e Aleksandra Goryachkina (Rússia) também venceram convincentemente seus adversários do sexo oposto, apesar de ambos estarem mais bem colocados do que elas no ranking internacional.

Ao pensar no acontecido, lembrei da famosa frase do ex-campeão do mundo, Emanuel Lasker, “No tabuleiro, mentiras e hipocrisia não duram muito tempo”. Se faltava acrescentar algo a esta afirmação, a GM Harika e suas colegas certamente o fizeram, ao mostrar que nas 64 casas, não há espaço para o préconceito.